Sport je fenoménem 21.století. Jeho význam a vliv na dnešní společnost je nepochybný, zvláště s ohledem na to, k jak mohutnému vývoji v této oblasti za poslední dobu došlo.
Podle encyklopedie Diderot je „sport rekreační fyzická aktivita tvořící složku volného času a životního stylu, ve vrcholové podobě prováděná i jako profese. Plní funkci zdravotní i rekreační, zahrnuje momenty soutěživosti, výkonu, regulované ventilace agrese, příslušnosti ke skupině. Se sportem souvisí i problém diváctví jako masové zábavy. Pohybová činnost soutěžního charakteru prováděná podle určitých pravidel. Závodní soutěžení se vyznačuje snahou po nejvyšším výkonu“
Úrovně provozování sportu - V současné době je sport provozován na několika různých úrovních:
==> na vrcholové úrovni profesionálně nebo poloprofesionálně (podle významu sportu a kvality sportovce) - sportovec v takovém případě obvykle denně trénuje, často i několik hodin nebo na „plný úvazek“, účastní se soutěží na mezinárodní nebo alespoň národní úrovni
==> na výkonnostní úrovni poloprofesionálně nebo amatérsky - obvyklý je pravidelný trénink v rozsahu několika jednotek až desítek hodin týdně, registrace v některém sportovním svazu a pravidelná účast v soutěžích
==> na rekreační úrovni - příležitostné sportování v rozsahu maximálně několika hodin týdně, bez oficiální registrace nebo s registrací v rekreačních čistě amatérských soutěžích
Za jednu z nejstarších funkcí sportu, která je také nejčastěji uváděna a používána, je funkce zábavná. Ta se projevuje na jedné straně jako atraktivní podívaná pro diváky, z dnešního pohledu zejména co se týká sportu profesionálního, a na straně druhé jako činnost aktivní, se zaměřením na činnost samotnou jakožto zájem každého jedince, pro něž znamená především zábavu, relaxaci, odpočinek, prožitek a především činnost, která je zcela založena na dobrovolnosti každého jedince. Z dnešního pohledu se jedná o sport rekreační a profesionální sport z pohledu diváka.
„Jako další funkci sportu můžeme označit funkci výchovnou. Ta někdy vystupuje do popředí jako funkce hlavní a nejvýznamnější. Její význam bývá spatřován mj. v tom, že přispívá k tělesnému a duševnímu zdraví a pomáhá vytěsňovat např. takové negativní vlivy, jako je alkoholismus, narkomanie, současně vhodným způsobem usměrňuje agresivní tendence lidí. Povaha této funkce je však přinejmenším sporná. Dávno jsou totiž pryč doby, kdy srovnání sportu s fair play a galantností bylo synonymické, moderní sport překypuje brutalitou, agresivitou, absencí úcty k protivníkovi, dopingem, výtržnostmi diváků, finančními podvody, podplácením, což je dokladem již nevratné cesty k původním idejím sportu.“
V dnešní době se pak do popředí dostávají takové funkce sportu, jako je funkce mezinárodně – integrační, která má význam zejména v souvislosti s narůstající mezinárodní sportovní spoluprácí, ekonomická, a dále například kompenzační, zdravotní, informační či socializační.